সাহারা মরুভূমির বিশাল আকৃতির ধূলিঝড় যুক্তরাষ্ট্রের দিকে ধেয়ে যাচ্ছে। এটি এখন ক্যারিবিয়ান সাগরে ছেয়ে রয়েছে। চলতি সপ্তাহে এটি মার্কিন ভূ-সীমায় আঘাত হানবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ধূলিঝড়টি আটলান্টিক মহাসাগর জুড়ে প্রায় ৫ হাজার মাইল পথ পাড়ি দেবে।

উপকূলে বসবাসকারীদের স্বাস্থ্যের জন্য এটি মারাত্মক ঝুঁকিও তৈরি করতে পারে বলে বিশেষজ্ঞরা বলছেন। এ ধরনের ধূলিঝড়ের কারণে সূর্যাস্ত ও সূর্যোদয়ের সময় অপরূপ দৃশ্যের সৃষ্টি হয়। তবে এর প্রভাবে মানুষের শ্বাস-প্রশ্বাসের সমস্যা দেখা দিতে পারে।

বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, এ ধরনের ধূলিঝড় দীর্ঘস্থায়ী হলে জলবায়ু ও পরিবেশের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব পড়তে পারে। অ্যাকুওয়েদারের সিনিয়র আবহাওয়াবিদ এবং ঝড় বিশেষজ্ঞ ড্যান কোটলাস্কি বলেছেন, ‘এটি একটি অস্বাভাবিক বড় ধরণের ধূলিকণার মেঘ। বেশ কয়েকদিন আগে আফ্রিকার উপকূলে এটা আসতে শুরু করেছিল। এই ঝড় এখনো আসছে।’

সাধারণত জুন, জুলাই এবং কখনও কখনও আগস্টের শুরুতে সাহারা থেকে বাতাসসহ ধূলিঝড় উপকূলে আসে। এসময় বায়ুমণ্ডলে ধূলিকণা আটকে পড়ে। আবহাওয়াবিদ কোটলাস্কি বলেন, ‘বিশাল ধূলিঝড়টি ক্যারিবিয়ান সাগর ছেয়ে রয়েছে। এর কিছু অংশ ফ্লোরিডা ও মেক্সিকোর দিকে যাচ্ছে। সম্ভবত এক বা দুই সপ্তাহের মধ্যে এটি আঘাত হানবে।’